¿Hablan inglés los médicos en China?

Puntos clave

• Muchos especialistas de los grandes hospitales urbanos leen bien el inglés médico, y algunos lo hablan con fluidez. El personal de enfermería, de admisión, los farmacéuticos y las aplicaciones de los hospitales funcionan principalmente en chino.
• Los departamentos internacionales y los hospitales privados son los lugares más fiables para encontrar personal clínico que hable inglés.
• Incluso cuando el médico habla inglés, un intérprete capacitado reduce el riesgo de malentendidos durante una consulta breve.
• Prepare con antelación un resumen escrito, la lista de sus medicamentos y sus preguntas, idealmente tanto en su idioma como en chino.
• Para formularios de consentimiento, diagnósticos e instrucciones sobre medicamentos, no confíe únicamente en una aplicación de traducción.

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"¿Me entenderá el médico?" es una de las primeras preguntas que hacen los pacientes internacionales. La respuesta sincera es: a veces, y depende de adónde vaya. El idioma rara vez es un problema para el conocimiento médico en sí. Los médicos chinos están bien formados y gran parte de la literatura médica que leen está en inglés. La dificultad está en la conversación que lo rodea: describir los síntomas, comprender las instrucciones y desenvolverse en un hospital donde casi todo está en chino.

Esta guía explica qué apoyo lingüístico puede esperar de forma realista y cómo asegurarse de que no se pierda nada importante.

Quién suele hablar inglés

Médicos de los principales hospitales públicos. Muchos especialistas de alto nivel de los hospitales más importantes de Pekín, Shanghái, Cantón y Shenzhen han estudiado o se han formado en el extranjero. A menudo leen informes en inglés con facilidad, aunque su inglés hablado varía.

Médicos más jóvenes. Los médicos formados en los últimos 15 años suelen tener mejor inglés, pero la seguridad para hablarlo en una consulta concurrida varía mucho.

Departamentos internacionales y clínicas VIP. Estos departamentos existen en parte para atender a pacientes extranjeros. Muchos cuentan con médicos o coordinadores que hablan inglés.

Hospitales internacionales privados. Por lo general ofrecen el inglés más constante, a menudo con médicos extranjeros o formados en el extranjero.

Fuera de la sala de consulta, espere mucho menos inglés. Los mostradores de admisión, las cajas, los puestos de enfermería, los laboratorios, los servicios de diagnóstico por imagen y las farmacias suelen funcionar solo en chino. Los carteles pueden tener traducción al inglés, pero las aplicaciones del hospital, los informes de pruebas y las recetas casi siempre están en chino.

Por qué un intérprete sigue siendo importante

Una consulta típica en una clínica pública concurrida puede durar apenas unos minutos. En ese tiempo el médico necesita comprender su problema, examinarle, decidir qué pruebas hacer y explicarle el plan. Es fácil que surjan pequeños malentendidos:

• Un síntoma descrito de forma vaga ("siento algo raro en el corazón") puede significar cosas muy distintas.
• Los números, las fechas y las duraciones ("dos semanas" frente a "dos meses") pueden entenderse mal.
• Es fácil confundir los nombres, las dosis y los horarios de los medicamentos.
• Los médicos pueden simplificar su explicación cuando no se sienten seguros en inglés y omitir detalles que usted necesita.

Un intérprete médico comprende tanto el idioma como el contexto médico. Le ayuda a describir los síntomas con precisión, pide al médico que aclare lo necesario y se asegura de que usted salga con una comprensión clara del diagnóstico y de los siguientes pasos.

Qué hace un buen intérprete

Un intérprete médico profesional debe:

• Traducir en primera persona ("Tengo dolor desde hace dos semanas"), no resumir ("Dice que tiene dolor")
• Dejar que usted responda por sí mismo y no responder en su nombre
• Pedir al médico que repita o explique los términos desconocidos
• Avisarle cuando algo no pueda traducirse con exactitud
• Mantener la confidencialidad de su información médica

Los familiares y amigos pueden ayudar, pero es posible que suavicen las malas noticias, omitan detalles o no conozcan los términos médicos. Para decisiones importantes como una cirugía, un tratamiento contra el cáncer o el consentimiento para un procedimiento, un intérprete capacitado es más seguro.

Prepárese antes de la consulta

Una buena preparación facilita cualquier conversación, con o sin intérprete. Prepare:

• Un resumen de una página de su problema principal, cuándo empezó, qué ha cambiado y qué tratamientos ha probado
• Una lista de medicamentos con los nombres genéricos, las dosis y la frecuencia
• Alergias y reacciones graves previas
• Informes anteriores, traducidos si es posible
• Sus preguntas, por orden de prioridad

Si puede, haga traducir el resumen al chino. Los médicos pueden leerlo rápidamente, aunque la comunicación oral sea limitada.

Cómo comunicarse durante la consulta

• Hable con frases cortas y sencillas, y dé una información cada vez.
• Use fechas en lugar de tiempos relativos ("desde el 3 de marzo" en lugar de "desde hace un tiempo").
• Señale dónde le duele y valore el dolor en una escala del 0 al 10.
• Pida al médico que anote el diagnóstico, los nombres de las pruebas y los nombres de los medicamentos.
• Repita lo que ha entendido y pregunte "¿Es correcto?"

Formularios de consentimiento y decisiones importantes

Antes de un procedimiento, una cirugía, una anestesia o algunas pruebas especiales, se le pedirá que firme un formulario de consentimiento informado, casi siempre en chino. Antes de firmar, asegúrese de comprender:

• En qué consiste el procedimiento y por qué se recomienda
• Los principales riesgos y su probabilidad
• Qué alternativas existen, incluida la de no hacer nada
• Cómo será la recuperación

Puede pedir tiempo para leer el formulario con un intérprete. Nunca firme algo que no entienda.

Aplicaciones de traducción: útiles, pero limitadas

Las aplicaciones de traducción son útiles para pedir indicaciones, hacer preguntas sencillas y leer carteles. No son fiables para tomar decisiones médicas. A menudo traducen mal los términos médicos, pierden el contexto y no pueden hacer preguntas de seguimiento. Úselas como apoyo, no como su única forma de hablar con un médico sobre un diagnóstico o un tratamiento.

Después de la consulta

La mayoría de los documentos que reciba estarán en chino: historias clínicas, informes de pruebas, informes de imagen, recetas y facturas. Conserve los originales de todo y encargue traducciones para:

• Su médico en su país
• Su reclamación al seguro
• Cualquier atención de seguimiento en otro hospital

Cómo podemos ayudarle

Nuestros coordinadores hablan inglés, japonés, coreano, ruso, francés, español, alemán y árabe. Podemos acompañarle en la consulta en persona o por teléfono o videollamada, ayudarle a preparar un resumen bilingüe antes de la visita y traducir sus informes y recetas después.

Esta guía ofrece información general, no asesoramiento médico. Los servicios lingüísticos varían según el hospital. En caso de emergencia, llame al 120.